Η πρόταση μας για αυτό το εκλογικό σαββατοκύριακο είναι ένα ξεχωριστό βιβλίο, που βραβεύτηκε με το Νόμπελ Λογοτεχνίας 2021, από τον συγγραφέα Αμπντουλραζάκ Γκούρνα και τις Εκδόσεις Ψυχογιός.

Πρόκειται για ένα ιστορικό μυθιστόρημα που εκτυλίσσεται σε διάστημα 80 περίπου ετών, από τα πρώτα βίαια χρόνια της αποικιοκρατικής Γερμανικής Ανατολικής Αφρικής και τις διάφορες εξεγέρσεις που αντιμετώπισαν στα τέλη του 19ου αιώνα, μέχρι δύο χρόνια μετά την ανεξαρτησία της Τανγκανίκα το 1961.

Το μυθιστόρημα εισάγει σταδιακά τον αναγνώστη στους λίγους βασικούς χαρακτήρες της ιστορίας, μέσω των οποίων οι ιστορίες τους θα διασταυρωθούν και θα διαδραματίσουν την πλοκή του μυθιστορήματος, τον εμπορουπάλληλο Χαλίφα, τον Ιλιάς, τον Χάμζα και την Αφίγια, που ζουν τη ζωή τους στην Τανγκανίκα στα χρόνια μετά τη συνθήκη των Βερσαλλιών ως βρετανικό προτεκτοράτο υπό την εντολή της Κοινωνίας των Εθνών.

Ένα μεγάλο μέρος του μυθιστορήματος μεταφέρει την καθημερινή ζωή και τις στρατιωτικές εκστρατείες των Ασκάρι, των ντόπιων στρατιωτών που υπηρετούσαν στον γερμανικό αποικιακό στρατό (Schutztruppe), οι οποίοι στρατολογήθηκαν για την επιβολή του αποικιακού καθεστώτος και πολέμησαν στην Αφρική κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.

Τόσο ο Ιλιάς όσο και ο Χάμζα θα ενταχθούν εθελοντικά στις δυνάμεις των Ασκάρι, χωρίς να γνωρίζουν ότι θα είναι απλώς εύπλαστα πιόνια των καταστάσεων που πλήττουν την περιοχή τους. Οι δρόμοι της ζωής τους θα συνδεθούν όταν και οι δύο άνδρες, σε διαφορετικά σημεία του μυθιστορήματος, παρασύρονται από την υπόσχεση του Χαλίφα σε μια ανώνυμη πόλη-λιμάνι της Ανατολικής Αφρικής. Ο Χαλίφα θα πάρει επίσης υπό την προστασία του την κάποτε χαμένη μικρή αδελφή του Ιλιάς, την Αλία.

Το μυθιστόρημα αυτό παρουσιάζει μια άκρως ρεαλιστική εικόνα της τρομοκρατίας, του πολέμου και της εκμετάλλευσης στο όνομα της έλευσης του πολιτισμού και προσωποποιείται στη διφορούμενη συμπεριφορά του απελπισμένου Γερμανού αξιωματικού που στέλνεται στην περιοχή για να καταλάβει τη χώρα, ο οποίος αντιμετωπίζει τον Αφρικανό νυχτοφύλακά του, τον Χάμζα, τόσο σοβαρά, όσο και περιπαικτικά, ένα περίεργο μείγμα περιφρόνησης και στοργής. Ο αξιωματικός προσπαθεί να μάθει την τοπική γλώσσα, ενώ ταυτόχρονα επιμένει να διδάσκει στον Χάμζα γερμανικά, για να τον εισάγει στη γερμανική λογοτεχνία, με απώτερη φιλοδοξία να τον εξοικειώσει με τη γραφή του Σίλλερ.

Παρόλο που ο αποικισμός και ο πόλεμος ρημάζουν την περιοχή, ζωγραφίζοντας σκηνές από την καθημερινή τοπική ζωή στη μικρή εμπορική κοινότητα, όπου η ισλαμική πίστη συμβαδίζει με την παραδοσιακή πίστη στους νεκρομάντες και οι άνδρες και οι γυναίκες βρίσκουν ο ένας τον άλλον στη γέννηση και το θάνατο, στο φλερτ και το γάμο, ο συγγραφέας αναδεικνύει με όμορφο τρόπο πώς η ζωή συνεχίζεται, δουλεύοντας, αγαπώντας, μαθαίνοντας και λατρεύοντας. Ένα από τα θέματα είναι η αίσθηση του ξεριζωμού που βιώνουν ο Χάμζα και η Αφίγια, το πώς αποκόπτονται από το παρελθόν, στερούμενοι ή εγκαταλελειμμένοι από τους γονείς και τα αδέλφια τους, ή έχοντας οι ίδιοι εγκαταλείψει, για διαφορετικούς λόγους. Η ευαισθησία τους στην αντιμετώπιση του παρελθόντος τους δίνει έναν μελαγχολικό τόνο στην πεζογραφία.

Ο Αμπντουλραζάκ Γκούρνα δεν εστιάζει σ’ αυτό που ήταν απλώς ένας αποικιοκρατικός πόλεμος, αλλά στα επακόλουθά του, στη μεταγενέστερη ζωή των Αφρικανών που παρασύρθηκαν σε αυτόν και στη συνεχιζόμενη ζωή εκείνων στην παράκτια πόλη που βρίσκονται στο περιθώριο του πολέμου, αλλά των οποίων ο βιοπορισμός και οι ζωές υπόκεινται στις ιδιοτροπίες των αποικιοκρατικών στρατιωτικών και οικονομικών εξελίξεων που δεν μπορούν πραγματικά να ελέγξουν. Μια καθηλωτική αφήγηση ενός μυθιστορήματος για την αγάπη, την ανθεκτικότητα, την ελευθερία και την επιβίωση.

Πραγματικά αξίζει να το διαβάσεις και να ανακαλύψεις τη συγκλονιστική αυτή ιστορία.