Το άγχος είναι μια φυσική αντίδραση του οργανισμού στο στρες. Όλες το έχουμε νιώσει. Όταν όμως γίνεται έντονο ή συχνό, μπορεί να επηρεάσει τη διάθεσή σου, τη συγκέντρωσή σου και την καθημερινότητά σου. Το καλό είναι ότι υπάρχουν απλές ασκήσεις που μπορείς να κάνεις οπουδήποτε και οποιαδήποτε στιγμή, για να ηρεμήσεις το σώμα και το μυαλό σου.

Μία από τις πιο άμεσες και αποτελεσματικές τεχνικές είναι η αναπνοή. Όταν αγχώνεσαι, η αναπνοή σου γίνεται γρήγορη και ρηχή, κάτι που ενισχύει τα σωματικά συμπτώματα όπως η ζάλη ή η αίσθηση ότι σου λείπει ο αέρας. Αν καθίσεις σ’ ένα ήσυχο σημείο και εστιάσεις στο να αναπνέεις αργά και βαθιά, μπορείς να βοηθήσεις το σώμα σου να επανέλθει. Τοποθέτησε το ένα χέρι στο στήθος και το άλλο στην κοιλιά και πάρε αργές εισπνοές από τη μύτη, νιώθοντας την κοιλιά να φουσκώνει περισσότερο από το στήθος. Εκπνέεις αργά από το στόμα και επαναλαμβάνεις μέχρι να νιώσεις πιο ήρεμη. Η τακτική εξάσκηση, ακόμα και όταν δεν έχεις άγχος, κάνει αυτή την τεχνική πολύ πιο αποτελεσματική όταν τη χρειαστείς πραγματικά.

Μια άλλη μέθοδος που βοηθά αρκετές γυναίκες είναι η οπτικοποίηση. Κλείνεις τα μάτια και φέρνεις στο μυαλό σου ένα μέρος που σε ηρεμεί. Μπορεί να είναι μια πραγματική τοποθεσία ή κάτι φανταστικό. Το σημαντικό είναι να είναι μια εικόνα απλή, ευχάριστη και εύκολη να την επαναφέρεις στο μυαλό σου. Καθώς αναπνέεις αργά, μένεις σ’ αυτή την εικόνα μέχρι να νιώσεις το άγχος να υποχωρεί. Αυτή την τεχνική αξίζει να τη δοκιμάσεις.

Το άγχος συχνά αποθηκεύεται στο σώμα με τη μορφή μυϊκής έντασης. Οι ώμοι σφίγγουν, τα χέρια πονάνε, το σαγόνι σφίγγεται χωρίς να το καταλάβεις. Η προοδευτική χαλάρωση των μυών μπορεί να σε βοηθήσει να απελευθερώσεις αυτή την ένταση. Ξεκινάς σφίγγοντας δυνατά μια γροθιά για λίγα δευτερόλεπτα και μετά την αφήνεις αργά να χαλαρώσει, παρατηρώντας την αίσθηση ανακούφισης. Μπορείς να συνεχίσεις με διαφορετικές μυϊκές ομάδες σ’ όλο το σώμα. Μ’ αυτόν τον τρόπο μαθαίνεις να αναγνωρίζεις την ένταση και να την αφήνεις να φύγει.

Όταν το μυαλό σου τρέχει με ανήσυχες σκέψεις, μια απλή αλλά αποτελεσματική τεχνική είναι το μέτρημα. Κλείνεις τα μάτια και μετράς αργά μέχρι το δέκα. Αν χρειαστεί, συνεχίζεις μέχρι το είκοσι ή παραπάνω. Το μέτρημα δίνει στο μυαλό σου κάτι ουδέτερο να εστιάσει, απομακρύνοντάς το προσωρινά από τις αγχώδεις σκέψεις. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε χώρους με κόσμο, όπου άλλες ασκήσεις είναι πιο δύσκολο να εφαρμοστούν.

Η ενσυνειδητότητα είναι μια πρακτική που σε βοηθά να επιστρέφεις στο παρόν χωρίς κριτική. Όταν το άγχος σε παρασύρει σε σκέψεις για το μέλλον ή το παρελθόν, η επίγνωση της στιγμής μπορεί να σε γειώσει. Κάθεσαι ήρεμα, παρατηρείς την αναπνοή σου και το σώμα σου και μετά στρέφεις την προσοχή σου στους ήχους, στις μυρωδιές και στις αισθήσεις γύρω σου. Εναλλάσσεις την προσοχή από μέσα προς τα έξω μέχρι να νιώσεις πιο ήρεμη. Όσο πιο συχνά εξασκείς αυτή την πρακτική, τόσο πιο εύκολα λειτουργεί σε στιγμές έντονου άγχους.

Ένα από τα πιο δύσκολα κομμάτια του άγχους είναι οι σκέψεις που ανακυκλώνονται. Συχνά είναι υπερβολικές, μη ρεαλιστικές και ενισχύουν ακόμα περισσότερο την ανησυχία σου. Η διακοπή αυτού του κύκλου μπορεί να γίνει με μικρά «κόλπα». Μπορείς να τραγουδήσεις τις σκέψεις σου με αστεία φωνή, να τις αντικαταστήσεις με μια όμορφη εικόνα ή κάτι που ανυπομονείς να κάνεις μέσα στη μέρα. Η μουσική, το διάβασμα ή η συγκέντρωση σε μια απλή δραστηριότητα βοηθούν επίσης να αλλάξει η εστίασή σου και να νιώσεις πιο σταθερή.

Αν και αυτές οι ασκήσεις μπορούν να προσφέρουν άμεση ανακούφιση, είναι σημαντικό να θυμάσαι ότι αν το άγχος επηρεάζει συχνά την καθημερινότητά σου, την ευτυχία σου ή τις δραστηριότητές σου, αξίζει να ζητήσεις βοήθεια. Ένας επαγγελματίας ψυχικής υγείας μπορεί να σε καθοδηγήσει και να σε στηρίξει με τον τρόπο που σου ταιριάζει.

Το άγχος μπορεί να εισβάλλει απρόσκλητο στη ζωή σου, όμως με απλές πρακτικές όπως η αναπνοή, η ενσυνειδητότητα και η χαλάρωση του σώματος, μπορείς να του πάρεις λίγη από τη δύναμή του και να επιστρέψεις σε μια πιο ήρεμη καθημερινότητα.