Η μαύρη σοκολάτα είναι από εκείνες τις μικρές απολαύσεις που συχνά συνοδεύονται από ενοχές. Κι όμως, όταν την επιλέγεις σωστά και την απολαμβάνεις με μέτρο, μπορεί να προσφέρει πολλά περισσότερα από μια στιγμιαία γλυκιά χαρά. Δεν είναι απλώς σοκολάτα. Είναι ένα τρόφιμο με εντυπωσιακή θρεπτική αξία και οφέλη που αγγίζουν τόσο το σώμα όσο και το μυαλό σου.

Η ποιότητα παίζει καθοριστικό ρόλο. Η μαύρη σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο είναι γεμάτη φυτικές ίνες και πολύτιμα μέταλλα, όπως σίδηρο, μαγνήσιο και χαλκό. Παράλληλα, περιέχει καλά λιπαρά που υποστηρίζουν την καρδιαγγειακή υγεία. Δεν είναι τυχαίο ότι θεωρείται μία από τις πιο πλούσιες φυσικές πηγές αντιοξειδωτικών.

Τα αντιοξειδωτικά της μαύρης σοκολάτας βοηθούν τον οργανισμό σου να αντιμετωπίσει το στρες της καθημερινότητας. Αυτή η προστασία συνδέεται με καλύτερη υγεία των αγγείων, υποστήριξη της λειτουργίας του εγκεφάλου και συνολικά πιο ισορροπημένη λειτουργία του σώματος. Όταν απολαμβάνεις ένα κομμάτι καλής μαύρης σοκολάτας, προσφέρεις στον οργανισμό σου κάτι πολύ περισσότερο από γεύση.

Ένα ακόμα όφελος αφορά την κυκλοφορία του αίματος. Οι φυσικές ενώσεις του κακάο συμβάλλουν στη χαλάρωση των αγγείων, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Αν και τα αποτελέσματα διαφέρουν από άνθρωπο σε άνθρωπο, η μαύρη σοκολάτα φαίνεται να έχει θετική επίδραση όταν εντάσσεται σ’ έναν υγιεινό τρόπο ζωής.

Η καρδιά σου είναι επίσης από τους μεγάλους ωφελημένους. Η μαύρη σοκολάτα μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των επιπέδων της καλής χοληστερόλης και να προστατεύσει την κακή χοληστερόλη από την οξείδωση. Μ’ αυτόν τον τρόπο συμβάλλει στη συνολική καρδιαγγειακή υγεία, ειδικά όταν συνδυάζεται με σωστή διατροφή και κίνηση.

Ίσως σε εκπλήξει το γεγονός ότι η μαύρη σοκολάτα μπορεί να υποστηρίξει ακόμα και την υγεία της επιδερμίδας σου. Ορισμένες ενώσεις του κακάο βοηθούν το δέρμα να αντέχει καλύτερα στην ηλιακή ακτινοβολία και να διατηρεί την ενυδάτωσή του. Φυσικά, αυτό δεν αντικαθιστά την αντηλιακή προστασία, αλλά λειτουργεί συμπληρωματικά από μέσα προς τα έξω.

Ο εγκέφαλός σου επίσης ωφελείται. Η μαύρη σοκολάτα συνδέεται με καλύτερη αιμάτωση του εγκεφάλου και στιγμιαία ενίσχυση της συγκέντρωσης και της μνήμης. Οι φυσικές διεγερτικές ουσίες που περιέχει εξηγούν γιατί συχνά νιώθεις πιο ξύπνια και ευδιάθετη μετά από ένα μικρό κομμάτι.

Το μυστικό βρίσκεται πάντα στο μέτρο. Παρότι είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, η μαύρη σοκολάτα περιέχει και θερμίδες και ζάχαρη. Ένα ή δύο τετραγωνάκια την ημέρα είναι αρκετά για να απολαύσεις τα οφέλη της χωρίς υπερβολές. Όσο μεγαλύτερο το ποσοστό κακάο, τόσο καλύτερη η ποιότητα.

Η μαύρη σοκολάτα δεν χρειάζεται να είναι απαγορευμένη απόλαυση. Όταν την επιλέγεις συνειδητά, μπορεί να γίνει ένας μικρός καθημερινός σύμμαχος ευεξίας. Κι αυτή η απόλαυση, όταν συνδυάζεται με φροντίδα και ισορροπία, είναι από τις πιο όμορφες μορφές αυτοφροντίδας.