Εχεις παρατηρήσει ποτέ ότι μετά από κάποια γεύματα νιώθεις γεμάτη ενέργεια και καλή διάθεση, ενώ μετά από άλλα αισθάνεσαι βαριά ή ευερέθιστη; Δεν είναι ιδέα σου. Η σχέση ανάμεσα στη διατροφή και τη διάθεση είναι πολύ πιο στενή απ’ όσο πιστεύαμε παλιότερα και η επιστήμη αρχίζει να το επιβεβαιώνει όλο και πιο ξεκάθαρα.

Τα τελευταία χρόνια, η έρευνα δείχνει ότι αυτά που βάζεις στο πιάτο σου επηρεάζουν όχι μόνο το σώμα σου αλλά και τον τρόπο που νιώθεις. Τροφές με υψηλή επεξεργασία, πολλά σάκχαρα και λευκούς υδατάνθρακες συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο κακής διάθεσης και συναισθηματικής κόπωσης. Αντίθετα, πιο φυσικές και θρεπτικές επιλογές φαίνεται να λειτουργούν προστατευτικά για την ψυχική ισορροπία.

Δεν πρόκειται απλώς για θερμίδες ή δίαιτες. Η νέα προσέγγιση στη διατροφή βλέπει το φαγητό ως εργαλείο φροντίδας του εγκεφάλου. Ο τρόπος που τρως επηρεάζει τη φλεγμονή στο σώμα, τη λειτουργία του εντέρου και τελικά τα χημικά μηνύματα που σχετίζονται με τη διάθεσή σου.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα αφορά το έντερο και τον ρόλο του στη συναισθηματική υγεία. Το έντερο και ο εγκέφαλος βρίσκονται σε συνεχή επικοινωνία. Όταν το μικροβίωμα είναι ισορροπημένο, το σώμα σου υποστηρίζει καλύτερα τη ρύθμιση των συναισθημάτων. Τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες, όπως τα δημητριακά ολικής άλεσης, βοηθούν τα ωφέλιμα βακτήρια να αναπτυχθούν και αυτό αντανακλάται και στη διάθεσή σου.

Η μεσογειακή διατροφή ξεχωρίζει συχνά σε μελέτες που σχετίζονται με την ψυχική ευεξία. Περιλαμβάνει πολύχρωμα λαχανικά, φρούτα, ελαιόλαδο, ψάρια, ξηρούς καρπούς και απλές, ανεπεξέργαστες τροφές. Αυτός ο συνδυασμός προσφέρει αντιοξειδωτικά, καλά λιπαρά και θρεπτικά συστατικά που υποστηρίζουν τη λειτουργία του εγκεφάλου.

Τα λιπαρά ψάρια, για παράδειγμα, συνδέονται με καλύτερη επικοινωνία μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων. Οι ξηροί καρποί και οι σπόροι παρέχουν μέταλλα που σχετίζονται με τη χαλάρωση και τη συγκέντρωση. Ακόμα και η μαύρη σοκολάτα, όταν καταναλώνεται με μέτρο, μπορεί να προσφέρει μικρές στιγμές απόλαυσης και υποστήριξης της διάθεσης.

Από την άλλη πλευρά, η συχνή κατανάλωση πολύ επεξεργασμένων τροφών μπορεί να λειτουργήσει αντίστροφα. Η έλλειψη φυτικών ινών, η υπερβολική ζάχαρη και τα πρόσθετα επηρεάζουν αρνητικά το μικροβίωμα και ενδέχεται να αυξήσουν τη φλεγμονή, κάτι που σχετίζεται και με την ψυχική κόπωση.

Αν θέλεις να υποστηρίξεις τη διάθεσή σου μέσα από τη διατροφή, η φιλοσοφία είναι απλή. Περισσότερα χρώματα στο πιάτο, περισσότερη φυσικότητα και λιγότερη υπερβολή. Δεν χρειάζεται να στερηθείς τις μικρές απολαύσεις, αλλά να τις εντάξεις συνειδητά. Η ισορροπία, η καλή ποιότητα ύπνου, η κίνηση και η διαχείριση του άγχους λειτουργούν συμπληρωματικά με τη σωστή διατροφή.

Τελικά, το φαγητό δεν είναι μόνο καύσιμο. Είναι ένας καθημερινός τρόπος να φροντίζεις τον εαυτό σου. Και όταν τρέφεις το σώμα σου σωστά, συχνά ακολουθεί και το μυαλό.