Κάθε καλοκαίρι κυκλοφορούν οι ίδιες (και νέες) ιστορίες. Μέδουσες που γέμισαν τις παραλίες, λαγοκέφαλοι που εμφανίστηκαν στα ρηχά, λοιμώξεις που κολλάς από το νερό. Και κάπου εκεί κάποιες αρχίζουν να διστάζουν αν αξίζει να μπουν στη θάλασσα. Η αλήθεια είναι πολύ πιο καθησυχαστική. Η θάλασσα παραμένει ένα από τα καλύτερα πράγματα που έχουμε σ’ αυτή τη χώρα και με λίγη ενημέρωση και κάποιες απλές συνήθειες μπορείς να την απολαύσεις χωρίς κανένα άγχος.

Οι λοιμώξεις που αποφεύγεις πανεύκολα

Η πιο συχνή αιτία ενόχλησης δεν είναι το νερό αλλά το βρεγμένο μαγιό. Το να μένεις για ώρες με το μαγιό υγρό πάνω σου δημιουργεί ένα ζεστό, υγρό περιβάλλον, ιδανικό για την ανάπτυξη μυκήτων και για ερεθισμούς στην ευαίσθητη περιοχή. Η λύση είναι απλή, έχε πάντα μαζί σου ένα δεύτερο, στεγνό μαγιό ή στεγνά εσώρουχα και άλλαξε μόλις βγεις από το νερό. Το ίδιο ισχύει και μετά την παραλία, στο σπίτι ή στο δωμάτιο, κάνε ένα μπάνιο με καθαρό νερό και φόρεσε βαμβακερά εσώρουχα που αφήνουν το δέρμα να αναπνέει.

Απόφυγε επίσης τις υπερβολές στην υγιεινή, γιατί συχνά κάνουν το αντίθετο από το αναμενόμενο. Τα έντονα σαπούνια, οι κολπικές πλύσεις και τα αρωματικά προϊόντα διαταράσσουν την φυσική χλωρίδα και το pH της περιοχής, αφήνοντάς την πιο εκτεθειμένη. Ένα ήπιο καθαριστικό και άφθονο νερό είναι υπεραρκετά.

Πρόσεξε ακόμη πού κάθεσαι. Η άμμος και οι ζεστές, υγρές επιφάνειες μεταφέρουν εύκολα μικρόβια, οπότε προτίμησε την πετσέτα σου ή ένα παρεό αντί να κάθεσαι κατάσαρκα, ειδικά στις ξαπλώστρες που έχουν μοιραστεί πολλοί. Στα κοινόχρηστα ντους και στους διαδρόμους των πισίνων φόρεσε σαγιονάρες, για να προστατευτείς από μύκητες των ποδιών και μυρμηγκιές.

Θυμήσου επίσης πως το νερό μπορεί να ερεθίσει και τα αυτιά σου. Η υγρασία που παραμένει στον ακουστικό πόρο μετά από πολλές ώρες βουτιές είναι από τις πιο συχνές αιτίες φλεγμονής το καλοκαίρι, γι’ αυτό στέγνωσε καλά και απαλά τα αυτιά σου, γέρνοντας το κεφάλι για να φύγει το νερό, χωρίς να χώνεις μπατονέτες.

Και μια τελευταία, σημαντική λεπτομέρεια. Αν έχεις ανοιχτή πληγή, φρέσκο τατουάζ ή κάποια δερματική βλάβη, μη μπεις στη θάλασσα μέχρι να επουλωθεί, γιατί το θαλασσινό νερό μπορεί να μεταφέρει βακτήρια σε εκτεθειμένους ιστούς. Το ίδιο ισχύει και για νερά που δεν φαίνονται καθαρά ή για παραλίες που είναι σαφώς ακατάλληλες για κολύμβηση.

Οι μέδουσες και τι κάνεις αν σε τσιμπήσουν

Οι μέδουσες είναι πια μέρος του καλοκαιριού και οι πληθυσμοί τους αυξομειώνονται κάθε χρόνο ανάλογα με τα ρεύματα και τη θερμοκρασία. Το τσίμπημα στην συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων είναι επώδυνο αλλά ακίνδυνο, με κάψιμο και κοκκινίλα που περνούν σε μερικές μέρες.

Αν σου συμβεί, βγες ήρεμα από το νερό. Ξέπλυνε την περιοχή με θαλασσινό νερό και όχι με γλυκό, γιατί το γλυκό νερό μπορεί να ενεργοποιήσει τα κύτταρα που δεν έχουν ακόμη απελευθερώσει το τσίμπημά τους. Μη τρίψεις με άμμο και μη ξύνεσαι, όσο κι αν σου κάνει κνησμό. Αν έχουν μείνει υπολείμματα από πλοκάμια, απομάκρυνέ τα προσεκτικά με ένα σκληρό χαρτάκι ή τσιμπιδάκι αντί με τα γυμνά δάκτυλά σου. Στη συνέχεια, μια κρύα κομπρέσα τυλιγμένη σε πανί ανακουφίζει, ενώ στα φαρμακεία υπάρχουν ειδικές κρέμες για τσιμπήματα μεδουσών, οπότε ρώτησε τον φαρμακοποιό σου τι σου ταιριάζει.

Ζήτησε άμεσα ιατρική βοήθεια αν το τσίμπημα καλύπτει μεγάλη έκταση, αν είναι στο πρόσωπο ή στα μάτια, αν αφορά παιδί, ή αν εμφανιστεί δυσκολία στην αναπνοή, ζάλη, οίδημα ή οποιοδήποτε σημάδι αλλεργικής αντίδρασης.

Ο λαγοκέφαλος και οι υπόλοιποι επισκέπτες

Ο λαγοκέφαλος είναι το ψάρι που έχει κυριαρχήσει στους τίτλους φέτος κι αξίζει να ξεκαθαρίσουμε πού βρίσκεται ο πραγματικός κίνδυνος. Το σοβαρότερο πρόβλημα μ’ αυτόν δεν είναι το κολύμπι αλλά η κατανάλωσή του, καθώς περιέχει ισχυρή τοξίνη που δεν καταστρέφεται με το μαγείρεμα και μπορεί να αποδειχθεί θανατηφόρα. Η αλίευση και η διάθεσή του στην αγορά είναι απαγορευμένη στην Ελλάδα, γι’ αυτό ποτέ μη τον καταναλώσεις και μη τον δεχτείς από κανέναν. Έχει επίσης πολύ δυνατά δόντια και μπορεί να δαγκώσει, κυρίως όμως κινδυνεύουν όσοι τον χειρίζονται σε δίχτυα και αγκίστρια. Για μια κολυμβήτρια, η πιθανότητα να έχει πρόβλημα είναι ελάχιστη, οπότε δεν υπάρχει λόγος να μείνεις έξω από το νερό.

Στην πράξη, πολύ πιο συχνά ατυχήματα στις ελληνικές παραλίες προκαλούν δύο άλλα πλάσματα. Η δράκαινα, ένα μικρό ψάρι που κρύβεται μέσα στην άμμο στα ρηχά και έχει δηλητηριώδη αγκάθια, μπορεί να σου δώσει ένα πολύ επώδυνο τσίμπημα στο πέλμα αν την πατήσεις. Για να την αποφύγεις, φόρα παπουτσάκια θαλάσσης σε αμμώδεις βυθούς και σέρνε ελαφρά τα πόδια σου καθώς μπαίνεις, αντί να πατάς απότομα. Και οι αχινοί, με τα αγκάθια που σπάνε μέσα στο δέρμα, θέλουν προσοχή σε βραχώδεις ακτές, οπότε ξανά, τα παπουτσάκια σώζουν τη μέρα.

Και για τη δράκαινα και για τους αχινούς, η σωστή αντιμετώπιση περνά από επαγγελματία υγείας. Τα αγκάθια πρέπει να αφαιρεθούν σωστά για να μην προκληθεί φλεγμονή, οπότε αν σου συμβεί, απευθύνσου στον ναυαγοσώστη, σε φαρμακείο ή στο κοντινότερο κέντρο υγείας, ειδικά αν ο πόνος είναι έντονος ή επίμονος.

Και μη ξεχνάς τα βασικά

Πέρα από όλα τα παραπάνω, οι μεγαλύτεροι κίνδυνοι στην παραλία παραμένουν οι πιο κοινοί. Ο ήλιος και η αφυδάτωση. Βάλε αντηλιακό με υψηλό δείκτη και ανανέωσέ το μετά από κάθε βουτιά, απέφυγε τις μεσημεριανές ώρες, φόρα καπέλο και πίνε νερό συνεχώς, ακόμη κι όταν δεν διψάς, γιατί μέσα στο νερό νιώθεις δροσερή αλλά αφυδατώνεσαι κανονικά.

Με λίγη προσοχή λοιπόν, ένα δεύτερο στεγνό μαγιό και ένα ζευγάρι παπουτσάκια θαλάσσης στην τσάντα σου, η παραλία παραμένει αυτό που ήταν πάντα, το πιο απλό και πιο γενναιόδωρο δώρο του ελληνικού καλοκαιριού. Και φυσικά, αν εμφανίσεις οποιοδήποτε επίμονο σύμπτωμα, από ερεθισμό μέχρι πόνο ή πυρετό, μη το αφήσεις να περάσει μόνο του, μίλα με τον γιατρό σου.