Ολο το καλοκαίρι μιλάμε για νησιά, παραλίες και θάλασσα, σαν να μην υπάρχει τίποτα άλλο. Κι όμως, υπάρχει μια Ελλάδα που τον Αύγουστο μυρίζει πεύκο, όπου τα βράδια χρειάζεσαι ζακέτα και οι μέρες κυλούν με ρυθμό που η παραλία δεν προσφέρει ποτέ. Είτε επιλέγεις το βουνό και την εξοχή γιατί η υγεία σου δεν σηκώνει την πολλή ζέστη και τον ήλιο, είτε γιατί ένα νησί απλά δεν χωράει στον προϋπολογισμό σου, είτε γιατί έτσι σου αρέσει, δεν κάνεις κανένα συμβιβασμό. Κάνεις μια πολύ έξυπνη επιλογή.

Γιατί η εξοχή κερδίζει πόντους

Ας ξεκινήσουμε από το πιο προφανές, τη δροσιά. Στα ορεινά η θερμοκρασία πέφτει αισθητά, ειδικά τα βράδια, κάτι που κάνει τεράστια διαφορά αν έχεις προβλήματα με την πίεση, αν κάποιο φάρμακό σου σου προκαλεί φωτοευαισθησία, αν ταλαιπωρείσαι από τη ζέστη ή αν απλώς κοιμάσαι άσχημα στην υγρασία. Αντί να παλεύεις με τον ήλιο, τον απολαμβάνεις.

Ο αέρας είναι το δεύτερο δώρο. Ο καθαρός, δροσερός αέρας των ορεινών περιοχών ανακουφίζει την αναπνοή, ενώ ο ύπνος σε ένα ήσυχο μέρος χωρίς φώτα και θόρυβο είναι από τα πιο βαθιά που θα κάνεις όλη τη χρονιά. Οι έρευνες δείχνουν σταθερά πως ο χρόνος στη φύση βελτιώνει την προσοχή, μειώνει το στρες και ανεβάζει τη διάθεση, κι εδώ τη φύση δεν την επισκέπτεσαι, μέσα της ζεις.

Και μη ξεχνάς το κόστος. Η εξοχή είναι σχεδόν πάντα πιο οικονομική, από τη διαμονή μέχρι το φαγητό, χωρίς πλοία, χωρίς φουσκωμένες τιμές Αυγούστου και χωρίς την αίσθηση πως πληρώνεις για να στοιβαχτείς. Με τα ίδια χρήματα μπορείς να μείνεις περισσότερες μέρες και να περάσεις πιο ήρεμα.

Τι θα κάνεις εκεί

Αν φοβάσαι πως θα βαρεθείς, μάλλον θα εκπλαγείς. Το περπάτημα είναι η ψυχή της εξοχής, από μια ήπια διαδρομή σε δασικό μονοπάτι μέχρι μια βόλτα σ’ ένα πέτρινο χωριό στο ηλιοβασίλεμα, και το ωραίο είναι πως το προσαρμόζεις πλήρως στις δυνάμεις σου. Δεν χρειάζεται να είσαι πεζοπόρος, αρκεί ένα ζευγάρι άνετα παπούτσια.

Τα ποτάμια, τα φαράγγια και οι λίμνες είναι η δική σου εναλλακτική στη βουτιά, με νερά που δροσίζουν και τοπία που κόβουν την ανάσα. Πολλές ορεινές περιοχές προσφέρουν επίσης ποδήλατο, ιππασία και οργανωμένες διαδρομές, αν θέλεις κάτι πιο δραστήριο.

Η γαστρονομία από μόνη της αξίζει το ταξίδι. Τοπικά τυριά, ψωμί από φούρνο με ξύλα, φρέσκα λαχανικά, μέλι, βότανα που τα μαζεύεις μόνη σου στη διαδρομή. Κι αν σου αρέσει η εξερεύνηση, τα ορεινά χωριά κρύβουν μοναστήρια, πέτρινα γεφύρια, μικρά λαογραφικά μουσεία και παραδοσιακά πανηγύρια, που τον Αύγουστο δίνουν ρεσιτάλ.

Και υπάρχει κάτι που η θάλασσα δεν μπορεί να σου δώσει, ο ουρανός. Μακριά από τα φώτα της πόλης, ένα βράδυ με αστέρια στο βουνό είναι εμπειρία που τη θυμάσαι για χρόνια. Πάρε μια κουβέρτα, βγες έξω και σήκωσε το κεφάλι.

Μερικές πρακτικές συμβουλές

Η μεγαλύτερη παγίδα του βουνού είναι η θερμοκρασία. Μπορεί το μεσημέρι να έχει είκοσι οκτώ βαθμούς και το βράδυ να πέσει στους δεκατέσσερις, οπότε πάρε οπωσδήποτε μαζί σου ζακέτα, ένα ελαφρύ μπουφάν και κάτι με μακρύ μανίκι, ακόμη κι αν φεύγεις μέσα στον Αύγουστο.

Τα παπούτσια είναι εξίσου σημαντικά. Ένα άνετο, κλειστό ζευγάρι με καλή πρόσφυση σε προστατεύει σε χωματόδρομους και μονοπάτια, και σε γλιτώνει από στραμπουλήγματα και γρατζουνιές. Πάρε επίσης εντομοαπωθητικό, γιατί τα κουνούπια και τα μυγάκια στα ορεινά δεν αστειεύονται τα βραδάκια, ένα αντηλιακό, γιατί σε μεγαλύτερο υψόμετρο η ακτινοβολία είναι εντονότερη ακόμη κι όταν δεν καίει, κι ένα μικρό φαρμακείο ταξιδιού με τα βασικά και τα φάρμακά σου.

Και δύο πράγματα που ξεχνάμε συστηματικά. Στα ορεινά το σήμα του κινητού και το ίντερνετ συχνά έχουν θέματα, οπότε κατέβασε από πριν τους χάρτες σου εκτός σύνδεσης και ενημέρωσε κάποιον δικό σου για τις διαδρομές που σκοπεύεις να κάνεις. Και σε πολλά χωριά δεν υπάρχει ΑΤΜ, οπότε έχε λίγα μετρητά μαζί σου.

Η πιο πολύτιμη πολυτέλεια

Στην τελική, αυτό που κερδίζεις πιο πολύ στο βουνό δεν είναι ούτε η δροσιά, ούτε τα τοπία. Είναι η ησυχία. Δεν υπάρχει ουρά για την ξαπλώστρα, δεν υπάρχει μουσική που να σε τρελαίνει, δεν υπάρχει η αίσθηση πως πρέπει να προλάβεις κάτι. Υπάρχει χρόνος και μαζί του η σπάνια πολυτέλεια να μη κάνεις τίποτα χωρίς να σου φωνάζει κανείς.

Όποιος κι αν είναι ο λόγος που διάλεξες την εξοχή φέτος, μη το βλέπεις ως δεύτερη επιλογή. Η θάλασσα δεν πάει πουθενά, εκείνα τα βράδια όμως με τα τζιτζίκια, τη ζακέτα και τα αστέρια, μόνο εδώ θα τα βρεις.