Την τελευταία φορά που βγήκες σε πρώτο ραντεβού, ο άλλος σε είχε πάρει τηλέφωνο. Σε σταθερό πιθανότατα και ίσως απάντησε η μητέρα σου. Τώρα υπάρχουν εφαρμογές, υπάρχει το να κάνεις swipe, υπάρχουν άνθρωποι που σου μιλούν έντεκα μέρες και μετά εξαφανίζονται χωρίς εξήγηση και υπάρχει και μια καινούργια λέξη για αυτό. Καλώς ήρθες πίσω, το τοπίο άλλαξε λίγο.

Θέλουμε λοιπόν να σου πούμε δύο πράγματα πριν προχωρήσουμε. Πρώτον, δεν έχεις μείνει πίσω, απλώς άλλαξαν τα εργαλεία. Δεύτερον, και θα επιμείνουμε σ’ αυτό, έχεις τεράστιο πλεονέκτημα σε σχέση με τον εαυτό σου στα είκοσι πέντε και δεν το έχεις καταλάβει.

Γιατί είσαι σε καλύτερη θέση από ό,τι νομίζεις

Στα είκοσι πέντε έβγαινες σε ραντεβού για να χτίσεις μια ζωή. Στα σαράντα πέντε έχεις ήδη ζωή. Δουλειά, σπίτι, φίλες, συνήθειες, ένα Σάββατο που σου αρέσει όπως είναι. Αυτό αλλάζει τα πάντα, γιατί δεν ψάχνεις κάποιον να σε σώσει από το τίποτα, ψάχνεις κάποιον που αξίζει να μπει σε κάτι που ήδη λειτουργεί. Είναι εντελώς άλλη διαπραγματευτική θέση και φαίνεται από τα πρώτα δέκα λεπτά.

Ξέρεις επίσης τι δεν αντέχεις και αυτό είναι υπερδύναμη. Στα είκοσι πέντε έδινες οκτώ μήνες σε κάποιον για να διαπιστώσεις ότι δεν σου κάνει. Τώρα το καταλαβαίνεις στο δεύτερο καφέ και δεν έχεις ενοχές. Δεν έγινες σκληρή, έγινες αποτελεσματική. Και το σεξ, ας το πούμε, είναι συχνά καλύτερο. Γιατί ξέρεις το σώμα σου, ξέρεις τι σου αρέσει και έχεις πάψει να προσποιείσαι, τόσο στο κρεβάτι όσο και έξω από αυτό.

Και γιατί είναι πιο δύσκολο

Δεν θα σου πουλήσουμε παραμύθι. Υπάρχουν και τα άλλα. Το αυθόρμητο πέθανε. Δεν βγαίνεις επειδή σου ήρθε στις εννιά το βράδυ, βγαίνεις αν το επιτρέπει το πρόγραμμα των παιδιών, η δουλειά και ποιος θα μείνει σπίτι. Οργανώνεις ρομάντζο όπως οργανώνεις οδοντίατρο και είναι λίγο αστείο και λίγο θλιβερό μαζί.

Έρχεστε και οι δύο με ιστορικό. Πρώην, παιδιά, δάνεια, γονείς που θέλουν φροντίδα, δεκαπέντε χρόνια συνήθειες. Δεν υπάρχει λευκή σελίδα και δεν πρόκειται να υπάρξει. Και είσαι πιο εκτεθειμένη, γιατί έχεις πληγωθεί και ξέρεις πόσο κοστίζει. Στα είκοσι πέντε ρισκάρεις επειδή δεν ξέρεις. Στα σαράντα πέντε ρισκάρεις επειδή αποφασίζεις, και αυτό είναι πολύ πιο γενναίο.

Οι εφαρμογές, μια σύντομη ξενάγηση

Υπάρχουν και δεν είναι για νέους μόνο, όσο κι αν σου φαίνεται. Κάποιες έχουν σαφώς μεγαλύτερο κοινό και προσανατολισμό σε σχέσεις παρά σε γνωριμίες μιας βραδιάς, οπότε ρώτα δύο φίλες τι χρησιμοποιούν και ξεκίνα από εκεί. Και τώρα τα πρακτικά, γιατί εδώ γίνονται τα λάθη.

Οι φωτογραφίες σου να είναι πρόσφατες. Η φωτογραφία του 2013 δεν σε βοηθά, σε βλάπτει, γιατί η πρώτη συνάντηση ξεκινά με μια αμηχανία που δεν την άξιζε κανείς. Και δεν χρειάζεσαι επαγγελματικό πορτρέτο, χρειάζεσαι δύο τρεις φωτογραφίες όπου φαίνεται καθαρά το πρόσωπό σου και μία όπου κάνεις κάτι που όντως σου αρέσει.

Το βιογραφικό σου, τώρα. Το «αγαπώ τα ταξίδια και το γέλιο» δεν λέει απολύτως τίποτα και το γράφουν όλοι. Γράψε μία συγκεκριμένη, ελαφρώς παράξενη λεπτομέρεια για σένα. Δίνει στον άλλον κάτι να πιάσει και φιλτράρει αυτόματα όσους δεν έχουν φαντασία.

Και μην μένεις στα μηνύματα. Όσο περισσότερο γράφεστε, τόσο πιο πολύ φτιάχνεις έναν άνθρωπο που δεν υπάρχει. Δύο εβδομάδες το μέγιστο και μετά καφές.

Το πρώτο ραντεβού

Καφές, όχι δείπνο. Σαράντα πέντε λεπτά, μέρα, σε σημείο που εξυπηρετεί εσένα. Το δείπνο είναι τρίωρη δέσμευση σ’ έναν άγνωστο και δεν υπάρχει κομψός τρόπος να φύγεις στο δεύτερο πιάτο.

Πες σε κάποια πού πηγαίνεις και με ποιον. Δεν είναι καταδίωξη, είναι στοιχειώδες, σε κάθε ηλικία. Μην κάνεις την ανασκόπηση του γάμου σου στα πρώτα σαράντα λεπτά. Και πρόσεξε αν την κάνει εκείνος, γιατί ένας άντρας που μιλά μιάμιση ώρα για την πρώην του είναι ακόμα, συναισθηματικά, παντρεμένος μ’ αυτήν.

Πρόσεξε επίσης πώς μιλά για τα παιδιά του και για τη μητέρα των παιδιών του. Είναι μακράν ο καλύτερος δείκτης του πώς θα φερθεί σε εσένα κάποια στιγμή. Αυτό, όχι το πόσο καλά ντύθηκε.

Δύο σημεία που αξίζει να προσέξεις και μία πρακτική συμβουλή

Ο πρόσφατα χωρισμένος. Δεν αποκλείεται, όμως αν έφυγε από το σπίτι πριν τρεις μήνες, δεν είσαι σύντροφος, είσαι στάση. Δεν είναι κακία, είναι χρονοδιάγραμμα και δεν το αλλάζεις εσύ όσο υπέροχη κι αν είσαι.

Η εξαφάνιση. Θα συμβεί, τουλάχιστον μία φορά και δεν έχει σχέση με εσένα. Έχει σχέση με κάποιον που θεώρησε ευκολότερο να μην γράψει τίποτα από το να γράψει μία πρόταση. Πες μια βρισιά, δείξ’ το στις φίλες σου, προχώρα.

Και ένα καθαρά πρακτικό που δεν το συζητά κανείς. Τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα αυξάνονται στις μεγαλύτερες ηλικίες, ακριβώς επειδή όταν φύγει από τη μέση ο φόβος της εγκυμοσύνης, φεύγει και το προφυλακτικό. Δεν έχει καμία σχέση με ηλικία και καμία με το πόσο καθώς πρέπει φαίνεται κάποιος. Προφυλάξου, όπως θα προφυλασσόσουν στα είκοσι πέντε.

Και όσο είμαστε εδώ, αν το σεξ σου προκαλεί πόνο ή ξηρότητα, μην το αντέχεις σιωπηλά και μην θεωρήσεις ότι έτσι είναι πια. Αντιμετωπίζεται πολύ αποτελεσματικά, και είναι μια απλή κουβέντα με τον γυναικολόγο σου.

Τα παιδιά και οι υπόλοιποι κριτές

Τα παιδιά σου δεν γνωρίζουν κανέναν τους πρώτους μήνες. Μήνες, όχι εβδομάδες. Και όχι επειδή κρύβεις κάτι, αλλά επειδή δεν έχει νόημα να δένονται με ανθρώπους που πιθανότατα δεν θα μείνουν.

Και για τους υπόλοιπους. Θα ακούσεις το «στην ηλικία σου», θα ακούσεις το «τι θα πουν τα παιδιά», και μία θεία θα ρωτήσει αν είναι σοβαρό από το δεύτερο ραντεβού. Χαμογέλα και μην απολογείσαι. Δεν χρωστάς αναφορά προόδου σε κανέναν.

Και το πιο σημαντικό απ’ όλα

Ο στόχος δεν είναι να βρεις κάποιον. Ο στόχος είναι να περάσεις μια ευχάριστη βραδιά. Αν από αυτό βγει κάτι μεγαλύτερο, τέλεια. Αν όχι, πέρασες μια ευχάριστη βραδιά, που δεν είναι μικρό πράγμα.

Και κάτι που θέλω να το ακούσεις ξεκάθαρα. Το να μείνεις μόνη είναι εξίσου έγκυρη κατάληξη και όχι έπαθλο παρηγοριάς. Αν διαπιστώσεις ότι η ζωή σου σου αρέσει όπως είναι και ότι δεν έχεις καμία διάθεση να τη μοιραστείς με κανέναν, αυτό δεν σημαίνει ότι απέτυχες σε κάτι. Σημαίνει ότι απάντησες.

Οπότε άνοιξε την εφαρμογή ή μην την ανοίξεις, βγες για καφέ ή μείνε σπίτι με μια σειρά. Απλώς μην το κάνεις από φόβο, ούτε από πίεση, ούτε επειδή τελείωσε το καλοκαίρι και ξαφνικά τα βράδια είναι μεγαλύτερα. Κάν’ το επειδή σου κάνει κέφι.