Αν σου έχουν πει ότι πρέπει να τρως ποικίλα για να αδυνατίσεις, ετοιμάσου να εκπλαγείς. Μια πρόσφατη επιστημονική έρευνα ήρθε να ανατρέψει αυτή τη λογική και να δείξει κάτι που ίσως ήδη κάνεις χωρίς να το σκέφτεσαι. Το να τρως τα ίδια αγαπημένα γεύματα κάθε μέρα μπορεί να σε βοηθήσει να χάσεις περισσότερο βάρος. Ναι, καλά διάβασες. Η ρουτίνα στο πιάτο σου μπορεί να γίνει σύμμαχός σου.

Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Health Psychology, ανέλυσε τα αναλυτικά ημερολόγια διατροφής 112 ενηλίκων με υπερβολικό βάρος ή παχυσαρκία. Οι συμμετέχοντες κατέγραφαν ό,τι έτρωγαν καθημερινά μέσω μιας εφαρμογής στο κινητό τους, ενώ παράλληλα ζυγίζονταν κάθε μέρα με ασύρματη ζυγαριά. Η έρευνα εστίασε στις πρώτες 12 εβδομάδες ενός δομημένου προγράμματος απώλειας βάρους, που είναι η περίοδος κατά την οποία οι άνθρωποι τείνουν να είναι πιο συνεπείς και ακριβείς στην καταγραφή των διατροφικών τους συνηθειών.

Οι ερευνητές μέτρησαν δύο πράγματα. Πρώτον, τη σταθερότητα θερμίδων, δηλαδή πόσο κυμαινόταν η ημερήσια πρόσληψη θερμίδων από μέρα σε μέρα και μεταξύ καθημερινών και Σαββατοκύριακων. Δεύτερον, την επανάληψη γευμάτων, δηλαδή πόσο συχνά οι συμμετέχοντες κατέγραφαν τα ίδια γεύματα και σνακ μέσα στον χρόνο. Τα αποτελέσματα ήταν αρκετά ενδιαφέροντα.

Όσοι επανελάμβαναν τα ίδια φαγητά αντί να ακολουθούν μια πιο ποικίλη διατροφή έχασαν κατά μέσο όρο το 5,9% του σωματικού τους βάρους, σε σύγκριση με 4,3% γι’ αυτούς που έτρωγαν πιο ποικίλα. Η διαφορά μπορεί να μην φαίνεται τεράστια, αλλά σε 12 εβδομάδες είναι σημαντική. Επιπλέον, η έρευνα έδειξε ότι για κάθε αύξηση 100 θερμίδων στις ημερήσιες διακυμάνσεις, η απώλεια βάρους μειωνόταν κατά περίπου 0,6%. Με απλά λόγια, όσο πιο σταθερή ήταν η ημερήσια πρόσληψη θερμίδων, τόσο καλύτερα τα αποτελέσματα.

Γιατί όμως συμβαίνει αυτό; Η λογική είναι αρκετά απλή. Όταν έχεις τα δικά σου αγαπημένα γεύματα, ξέρεις ακριβώς τι περιέχουν και πόσες θερμίδες έχουν. Δεν χρειάζεται να υπολογίζεις κάθε φορά από την αρχή, δεν μπαίνεις στον πειρασμό να πειραματιστείς με κάτι που τελικά μπορεί να είναι πιο βαρύ, και δεν χάνεις ενέργεια σε αποφάσεις. Η απλοποίηση των επιλογών σου στο φαγητό μπορεί να σε βοηθήσει να χτίσεις βιώσιμες και υγιεινές συνήθειες, ακόμα κι όταν βρίσκεσαι σε περιβάλλοντα που δεν ευνοούν τις καλές επιλογές. Σκέψου πόσο πιο εύκολο γίνεται να μείνεις σε πρόγραμμα όταν δεν χρειάζεται να αποφασίζεις τι θα φας τρεις φορές τη μέρα.

Υπάρχει βέβαια μια σημαντική λεπτομέρεια που δεν πρέπει να παραβλέψεις. Η συνέπεια λειτουργεί καλύτερα όταν η βάση είναι γερή. Αν τα γεύματα που επαναλαμβάνεις είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, τότε ενισχύεις τη διατροφή σου με ποιότητα. Αν όμως τα αγαπημένα σου φαγητά στερούνται βασικών θρεπτικών στοιχείων, τότε θα βρίσκεσαι συνεχώς σε έλλειμμα. Η επανάληψη δεν είναι μαγική λύση, χρειάζεται και σωστή επιλογή αυτών που επαναλαμβάνεις.

Αξίζει επίσης να αναφέρουμε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι τρώνε ήδη τα ίδια 20 έως 30 τρόφιμα κάθε εβδομάδα, χωρίς καν να το συνειδητοποιούν. Αυτό σημαίνει ότι η ιδέα δεν είναι τόσο ακραία όσο ακούγεται. Αν περιορίσεις αυτές τις επιλογές σε πιο υγιεινά τρόφιμα και μάθεις να αναγνωρίζεις τη θερμιδική τους αξία, τότε κάνεις ήδη ένα μεγάλο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.

Φυσικά, η έρευνα έχει τους περιορισμούς της. Δεν αποδεικνύει σχέση αιτίας και αποτελέσματος, αλλά μια συσχέτιση. Τα δεδομένα βασίζονταν σε αυτοαναφορά, το περιβάλλον ήταν δομημένο και παράγοντες όπως το κίνητρο ή η αυτοπειθαρχία μπορεί να έπαιξαν ρόλο στα αποτελέσματα. Στην πραγματική ζωή, με ταξίδια, στρες και αλλαγές στο πρόγραμμα, αυτό το επίπεδο συνέπειας δεν είναι πάντα εφικτό χωρίς κάποια δομή ή υποστήριξη.

Παρ’ όλα αυτά, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο και αρκετά ενθαρρυντικό. Όταν πρόκειται για απώλεια βάρους, η συνέπεια μπορεί να είναι πιο σημαντική από την ποικιλία. Αν βρεις μερικά αγαπημένα, θρεπτικά γεύματα που σε ικανοποιούν και τα εντάξεις στη ρουτίνα σου, ίσως ανακαλύψεις ότι η αδυνατιστική διαδικασία γίνεται πολύ πιο απλή απ’ ό,τι νόμιζες. Τελικά, μερικές φορές η πιο βαρετή συνταγή είναι και η πιο αποτελεσματική.