Ξεκινάμε τη βδομάδα μας με κάτι που οι μισοί δεν το ξέρουν και οι άλλοι μισοί δεν το πιστεύουν. Η θάλασσα στην Ελλάδα τον Σεπτέμβριο είναι πιο ζεστή από ό,τι τον Ιούνιο. Και δεν είναι λίγο πιο ζεστή, είναι αισθητά.

Ο λόγος είναι απλή φυσική. Το νερό χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο από τον αέρα για να ζεσταθεί και για να κρυώσει. Όλο το καλοκαίρι το Αιγαίο και το Ιόνιο μαζεύουν θερμότητα, φτάνουν στο ανώτατο σημείο κάπου στα τέλη Αυγούστου και μετά κρατούν αυτή τη θερμοκρασία για εβδομάδες. Έτσι, ενώ ο αέρας αρχίζει να γλυκαίνει, το νερό μένει στους είκοσι πέντε με είκοσι έξι βαθμούς μέχρι βαθιά μέσα στον μήνα και σε πολλές περιοχές μέχρι τον Οκτώβριο.

Αν λοιπόν έχεις ακόμα άδεια στην τσέπη σου ή σκέφτεσαι μια απόδραση, κλείσε τώρα για Σεπτέμβριο. Και ορίστε γιατί.

Το μελτέμι υποχωρεί

Αυτό είναι το μεγάλο μυστικό για όποιον αγαπά τις Κυκλάδες. Το μελτέμι, ο βοριάς που κάνει τον Ιούλιο και τον Αύγουστο να μοιάζουν με άσκηση επιβίωσης στην Πάρο και στη Μύκονο, εξασθενεί σημαντικά από τις αρχές Σεπτεμβρίου.

Τι σημαίνει αυτό πρακτικά. Λιγότερα ακυρωμένα δρομολόγια πλοίων, ήρεμη θάλασσα αντί για κύματα, ομπρέλες που μένουν όρθιες και δείπνα σε τραπέζι που δεν πετάει τις χαρτοπετσέτες στη διπλανή παρέα. Και κυρίως, μπορείς να κολυμπήσεις σε παραλίες που τον Αύγουστο ήταν απρόσιτες.

Οι τιμές πέφτουν κατακόρυφα

Μετά την πρώτη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου τα καταλύματα αρχίζουν να ρίχνουν τιμές και από τα μέσα του μήνα η διαφορά γίνεται εντυπωσιακή. Ανάλογα με τον προορισμό και την ημερομηνία μιλάμε συχνά για μείωση τριάντα έως πενήντα τοις εκατό σε σχέση με τον Αύγουστο, για το ίδιο δωμάτιο, στο ίδιο ξενοδοχείο, με την ίδια θέα.

Το ίδιο ισχύει και για τα αεροπορικά, και για την ακτοπλοΐα σε ό,τι αφορά τη διαθεσιμότητα και την ευκολία. Με άλλα λόγια, με το ίδιο ποσό που τον Αύγουστο θα έκανες πέντε μέρες, τον Σεπτέμβριο κάνεις οκτώ.

Και τα μαγαζιά είναι ακόμα ανοιχτά

Εδώ βρίσκεται η ισορροπία που κάνει τον Σεπτέμβριο ιδανικό. Ο Οκτώβριος έχει επίσης άδειες παραλίες και φθηνές τιμές, αλλά στα μικρότερα νησιά μισά μαγαζιά έχουν κλείσει και το βράδυ ψάχνεις πού να φας. Τον Σεπτέμβριο όλα λειτουργούν κανονικά.

Και λειτουργούν καλύτερα. Οι άνθρωποι στα εστιατόρια και στα ξενοδοχεία έχουν βγάλει τη σεζόν, έχουν πάρει ανάσα και ξαναγίνονται άνθρωποι. Θα σου προτείνουν το ψάρι της ημέρας αντί να σου πετάξουν το μενού, θα κάτσουν να μιλήσουν, θα σε θυμηθούν τη δεύτερη μέρα. Είναι διαφορετική εμπειρία.

Πότε ακριβώς

Το χρυσό διάστημα είναι από την πρώτη έως περίπου τις είκοσι πέντε Σεπτεμβρίου, με μια σημαντική τομή στη μέση. Μόλις ανοίξουν τα σχολεία, ο ελληνικός τουρισμός εξαφανίζεται σαν να μην υπήρξε ποτέ. Αν λοιπόν δεν έχεις παιδιά σχολικής ηλικίας, στόχευσε μετά από εκείνη την εβδομάδα και θα βρεις άλλη χώρα.

Αν έχεις παιδιά, η πρώτη εβδομάδα του μήνα είναι το παράθυρό σου και είναι πραγματικά καλή, γιατί έχεις όλα τα καλά του Σεπτεμβρίου πριν χτυπήσει το κουδούνι.

Και μια προειδοποίηση για τα πολύ μικρά νησιά. Από τα τέλη Σεπτεμβρίου αρχίζουν να αραιώνουν τα δρομολόγια και να κλείνουν επιχειρήσεις, οπότε αν πας σε κάτι μικρό και απομακρυσμένο, προτίμησε τις πρώτες τρεις εβδομάδες και τσέκαρε πρώτα τι λειτουργεί.

Πού να πας

Κυκλάδες. Ο μεγάλος κερδισμένος του Σεπτεμβρίου. Η Σαντορίνη τον Αύγουστο είναι σαράντα βαθμοί συν χιλιάδες επιβάτες κρουαζιέρας, τον Σεπτέμβριο ξαναγίνεται νησί. Πάρος, Νάξος, Μήλος, Σίφνος, Αμοργός, όλα δουλεύουν εξαιρετικά, με ήρεμη θάλασσα και ανθρώπινες τιμές.

Κρήτη και Δωδεκάνησα. Εδώ η σεζόν τραβά μακρύτερα από οπουδήποτε αλλού. Στη Ρόδο, στην Κω, στην Κάρπαθο και σε όλη την Κρήτη κολυμπάς άνετα μέχρι τον Οκτώβριο. Και επιτέλους μπορείς να περπατήσεις στη μεσαιωνική πόλη της Ρόδου ή να ανηφορίσεις σε φαράγγι χωρίς να λιώσεις.

Ιόνιο. Κέρκυρα, Λευκάδα, Κεφαλονιά, Ζάκυνθος. Τον Αύγουστο ασφυκτιούν, τον Σεπτέμβριο ησυχάζουν και το πράσινο μαζί με τη ζεστή θάλασσα δίνει τον καλύτερο συνδυασμό της χρονιάς. Πρόσεξε μόνο πως στο Ιόνιο οι πρώτες φθινοπωρινές βροχές μπορούν να έρθουν προς το τέλος του μήνα.

Χαλκιδική και Σποράδες. Οι απόλυτοι προορισμοί για μετά το άνοιγμα των σχολείων, γιατί ζουν κυρίως από Έλληνες και αδειάζουν εντελώς. Σκιάθος, Σκόπελος, Αλόννησος και οι τρεις χερσόνησοι σου ανήκουν σχεδόν αποκλειστικά.

Και η στεριά. Αυτό είναι το κομμάτι που ξεχνάμε. Ζαγοροχώρια, Τζουμέρκα, Μάνη, Πήλιο. Προορισμοί που τον Αύγουστο δεν τους αγγίζεις γιατί κάνει πολλή ζέστη για πεζοπορία, και τον Σεπτέμβριο γίνονται όνειρο. Ποτάμια, μονοπάτια, γεφύρια, δροσερά βράδια και τιμές που δεν συγκρίνονται με τα νησιά.

Και αν κοιτάς εξωτερικό

Η ίδια λογική δουλεύει και έξω, μερικές φορές ακόμα καλύτερα. Νότια Ιταλία και Σικελία, ισπανικά νησιά, τουρκικά παράλια, Κύπρος, Αλβανία και Μαυροβούνιο έχουν όλα ζεστή θάλασσα τον Σεπτέμβριο και σημαντικά χαμηλότερες τιμές από τον Αύγουστο. Και οι πόλεις της Ευρώπης, που τον Αύγουστο είναι φούρνοι γεμάτοι τουρίστες, τον Σεπτέμβριο επιστρέφουν στον κανονικό τους ρυθμό.

Πριν κλείσεις

Κλείσε σύντομα και όχι την τελευταία στιγμή. Είναι το πιο συνηθισμένο λάθος, να θεωρήσεις ότι επειδή δεν είναι Αύγουστος θα βρεις εύκολα. Οι Έλληνες φεύγουν τον Σεπτέμβριο αλλά οι ξένοι έρχονται, οι Γερμανοί, οι Σκανδιναβοί και οι Βρετανοί έχουν εδώ και δεκαετίες καταλάβει αυτό που εμείς μόλις ανακαλύπτουμε. Τα καλά καταλύματα με καλή τιμή φεύγουν από τον Αύγουστο.

Επιβεβαίωσε τι λειτουργεί, ειδικά αν πας κάπου μικρό και μετά τις είκοσι του μήνα. Ένα τηλεφώνημα στο κατάλυμα λύνει τα πάντα.

Και βάλε στη βαλίτσα ένα ελαφρύ πανωφόρι. Το ξεχνούν όλοι, γιατί η μέρα είναι καλοκαίρι, όμως τα βράδια από τα μέσα του μήνα και μετά δροσίζουν, ειδικά κοντά στη θάλασσα και ακόμα περισσότερο στο βουνό.

Το τελευταίο επιχείρημα

Υπάρχει κάτι ακόμα, που δεν μετριέται σε βαθμούς και σε ευρώ. Τον Σεπτέμβριο οι διακοπές δεν είναι υποχρεωτικές. Δεν πας γιατί πάνε όλοι, δεν στοιβάζεσαι σε καράβια, δεν κυνηγάς ξαπλώστρα από τις εννιά το πρωί. Πας επειδή το διάλεξες.

Και το φως του Σεπτεμβρίου, εκείνο το πιο χαμηλό, πιο χρυσό, πιο μαλακό φως, είναι το ομορφότερο που έχει να δώσει αυτή η χώρα. Κρίμα να το χάνεις μέσα σ’ ένα γραφείο.