Ετοιμάζεσαι για ταξίδι στο εξωτερικό, φτιάχνεις τη βαλίτσα και κάπου εκεί σου περνάει η σκέψη. Αν χρειαστώ το φάρμακό μου εκεί, θα το βρω; Και θα είναι το ίδιο; Η απάντηση είναι πιο σύνθετη απ’ ό,τι φαντάζεσαι, γιατί τα φάρμακα αλλάζουν ονόματα από χώρα σε χώρα και σε σπάνιες περιπτώσεις το ίδιο ακριβώς όνομα μπορεί να κρύβει ένα εντελώς διαφορετικό σκεύασμα. Ευτυχώς, με λίγη γνώση και προετοιμασία, μπορείς να ταξιδέψεις εντελώς ξέγνοιαστη.

Πώς παίρνουν τα ονόματά τους τα φάρμακα

Υπάρχει μια διεθνώς αναγνωρισμένη διαδικασία για την ονομασία των φαρμάκων. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δίνει σε κάθε δραστική ουσία μια επίσημη διεθνή κοινόχρηστη ονομασία, που είναι και η λεγόμενη γενόσημη ονομασία του φαρμάκου. Αυτή είναι σχεδόν παντού ίδια σε όλο τον κόσμο. Από εκεί και πέρα όμως, κάθε φαρμακευτική εταιρεία μπορεί να πάρει την ίδια δραστική ουσία και να κυκλοφορήσει τη δική της εκδοχή με δικό της εμπορικό όνομα. Και επειδή κάθε χώρα έχει διαφορετικές εταιρείες, τα εμπορικά ονόματα αλλάζουν από σύνορο σε σύνορο.

Το ίδιο φάρμακο με άλλο όνομα

Το πιο οικείο παράδειγμα για εμάς είναι η παρακεταμόλη, η δραστική ουσία που στην Ελλάδα ξέρουμε από σκευάσματα όπως το Depon και το Panadol. Στις Ηνωμένες Πολιτείες η ίδια ουσία λέγεται acetaminophen και το πιο γνωστό εμπορικό της όνομα είναι Tylenol. Αν λοιπόν ζητήσεις «παρακεταμόλη» σε αμερικανικό φαρμακείο, μπορεί να συναντήσεις απορημένα βλέμματα, ενώ με το Tylenol θα σε καταλάβουν αμέσως.

Το ίδιο συμβαίνει και με άλλα γνωστά φάρμακα. Η ατορβαστατίνη, μια συνηθισμένη στατίνη για τη χοληστερίνη, κυκλοφορεί στις Ηνωμένες Πολιτείες ως Lipitor και στην Ινδία ως Atocor. Η διφαινυδραμίνη, ένα αντιισταμινικό, είναι γνωστή σε Αμερική και Καναδά ως Benadryl, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο θα τη βρεις με ονόματα όπως Nytol Original. Έχε υπόψη σου ότι κάποια σκευάσματα συνδυάζουν περισσότερες από μία δραστικές ουσίες σ’ ένα χάπι και ο ίδιος συνδυασμός μπορεί να κυκλοφορεί με διαφορετικά εμπορικά ονόματα ακόμη και μέσα στην ίδια χώρα.

Η παγίδα του ίδιου ονόματος

Εδώ έρχεται και το πιο απρόσμενο. Υπάρχουν σπάνιες περιπτώσεις όπου το ίδιο ακριβώς εμπορικό όνομα αντιστοιχεί σε εντελώς διαφορετικό φάρμακο σε άλλη χώρα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Claritin είναι αντιισταμινικό με δραστική ουσία τη λοραταδίνη. Στην Κορέα όμως, Claritin λέγεται ένα φάρμακο για τον διαβήτη με δραστική ουσία τη γλικλαζίδη. Αντίστοιχα, στις Ηνωμένες Πολιτείες το Luvox είναι φάρμακο για διαταραχές της διάθεσης με δραστική ουσία τη φλουβοξαμίνη, ενώ στο Μπανγκλαντές το Luvox είναι σκεύασμα με βιταμίνες και ιχνοστοιχεία για παθήσεις των ματιών. Γι’ αυτό και ο χρυσός κανόνας στο εξωτερικό δεν είναι το εμπορικό όνομα, αλλά η δραστική ουσία.

Πώς να προετοιμαστείς πριν το ταξίδι

Η καλύτερη στρατηγική ξεκινά από το σπίτι. Πάρε μαζί σου επιπλέον ποσότητα από τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα που μπορεί να χρειαστείς, για την περίπτωση που τα σχέδιά σου αλλάξουν απρόοπτα. Αν κάποιο συνταγογραφούμενο φάρμακο πρόκειται να σου τελειώσει όσο λείπεις, μίλησε εγκαίρως με τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό σου ώστε να εξασφαλίσεις επαρκή ποσότητα για όλο το ταξίδι.

Πριν φύγεις, φτιάξε μια λίστα με όλα τα φάρμακα που παίρνεις, με τις δραστικές ουσίες, τις δοσολογίες και τη συχνότητα. Έτσι, τόσο εσύ όσο και όποιος ταξιδεύει μαζί σου έχετε άμεση πρόσβαση σε όλες τις πληροφορίες σε περίπτωση ανάγκης. Για κρίσιμα ή λιγότερο συνηθισμένα φάρμακα, πάρε μαζί και τα φύλλα οδηγιών ή τη συνταγή.

Στο ταξίδι, κράτα όλα τα φάρμακα στις αρχικές τους συσκευασίες με τις ετικέτες τους και βάλε τα στη χειραποσκευή, όχι στη βαλίτσα που παραδίδεις. Έτσι δεν εκτίθενται σε ακραίες θερμοκρασίες και δεν κινδυνεύουν να χαθούν αν χαθούν οι αποσκευές. Φρόντισε το όνομα στις ετικέτες να ταιριάζει με το όνομα στα ταξιδιωτικά σου έγγραφα. Κάποια φάρμακα χρειάζονται ψυγείο και στη μεταφορά, οπότε ενημερώσου από πριν. Και όταν φτάσεις, κράτα τα φάρμακα σε δροσερό σημείο, ποτέ στον ήλιο, στο πορτμπαγκάζ ή στο ντουλαπάκι του αυτοκινήτου.

Αν χρειαστείς φάρμακο εκεί

Για τα μη συνταγογραφούμενα, διάβασε προσεκτικά την ετικέτα. Τσέκαρε πως η δραστική ουσία και η περιεκτικότητα είναι ακριβώς ίδιες με το φάρμακο που ξέρεις, ειδικά αν η συσκευασία δείχνει διαφορετική. Για τα συνταγογραφούμενα, σε κάποιες χώρες ίσως χρειαστεί να δεις τοπικό γιατρό για νέα συνταγή. Σε κάθε περίπτωση, επιβεβαίωσε πάντα με τον φαρμακοποιό πως το φάρμακο που παίρνεις είναι ταυτόσημο με αυτό που συνηθίζεις, στη δραστική ουσία, την περιεκτικότητα και τη δοσολογία. Καμία ερώτηση δεν είναι υπερβολική όταν πρόκειται για την υγεία σου.

Πρόσεξε και τους περιορισμούς

Κάτι που λίγοι γνωρίζουν είναι πως ορισμένα φάρμακα, απολύτως νόμιμα σε μια χώρα, απαγορεύονται σε άλλη. Για παράδειγμα, γνωστά σκευάσματα για τη ΔΕΠΥ που συνταγογραφούνται ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι παράνομο να τα μεταφέρεις στην Ιαπωνία. Κάποιες χώρες βάζουν επίσης όριο στην ποσότητα φαρμάκων που μπορείς να έχεις μαζί σου, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου επιτρέπεται απόθεμα έως τριών μηνών. Πριν από κάθε ταξίδι, αφιέρωσε λίγα λεπτά για να ελέγξεις τους κανονισμούς της χώρας που θα επισκεφθείς για τα δικά σου φάρμακα.

Τι να κρατήσεις

Το εμπορικό όνομα ενός φαρμάκου αλλάζει από εταιρεία σε εταιρεία και από χώρα σε χώρα, η γενόσημη ονομασία του όμως, δηλαδή η δραστική του ουσία, είναι σχεδόν παντού ίδια. Αν ξέρεις τη δραστική ουσία των φαρμάκων σου, μπορείς να τα βρεις σχεδόν οπουδήποτε. Ταξίδεψε με λίστα φαρμάκων, κράτα τα στις αρχικές τους συσκευασίες, διάβαζε προσεκτικά τις ετικέτες και, όποτε έχεις την παραμικρή αμφιβολία, ρώτα τον φαρμακοποιό. Είναι ο καλύτερός σου σύμμαχος σε κάθε γωνιά του κόσμου.