Πως τα fitness trackers μπορούν να εντοπίσουν τη νόσο του Πάρκινσον

Ολο και περισσότεροι άνθρωποι παγκοσμίως διαγνώσκονται με τη νόσο του Πάρκινσον, μια νόσο ανίατη που δεν κάνει διακρίσεις σε φύλα και ηλικίες. Πλήττει κυρίως ηλικιωμένους ανθρώπους, αλλά όλο και νεότεροι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ξαφνικά συμπτώματα της νόσου.
Τα fitness trackers (τα έξυπνα ρολόγια) που πολλοί πλέον φορούν στα χέρια τους για να ρυθμίσουν τον ύπνο τους, να δουν πόσα βήματα κάνουν καθημερινά, πόσες θερμίδες καίνε κατά τη διάρκεια της γυμναστικής που κάνουν και γενικότερα διάφορες τιμές που τους ενδιαφέρουν, έχουν γίνει απαραίτητα σε μικρούς και μεγάλους.
Νέα έρευνα του Πανεπιστημίου του Κάρντιφ διαπίστωσε ότι τα έξυπνα ρολόγια θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόβλεψη του ποιος είναι πιθανό να αναπτύξει τη νόσο του Πάρκινσον, έως και επτά χρόνια πριν από την κλινική διάγνωση.
Η ομάδα από το Ινστιτούτο Καινοτομίας Νευροεπιστήμης και Ψυχικής Υγείας (NMHII) του Πανεπιστημίου του Κάντιφ και το Ερευνητικό Ινστιτούτο Άνοιας του Ηνωμένου Βασιλείου, διαπίστωσαν ότι η φορητή τεχνολογία που παρακολουθεί την επιταχυνσιομετρία – την επιτάχυνση της κίνησης – θα μπορούσε να είναι ζωτικής σημασίας για τον εντοπισμό των ατόμων του γενικού πληθυσμού που είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν τη νόσο του Πάρκινσον.
Ενώ η νόσος του Πάρκινσον αναγνωρίζεται σε μεγάλο βαθμό για τα κινητικά της συμπτώματα, όπως το τρέμουλο και η βραδύτητα της κίνησης, οι μη κινητικές αλλαγές σ’ ένα προγενέστερο στάδιο της νόσου που ονομάζεται προδρομικό στάδιο, μπορεί να προηγούνται της εμφάνισης αυτών των συμπτωμάτων κατά πολλά χρόνια.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια προοδευτική διαταραχή της κίνησης που προκαλείται από την απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων που χρησιμοποιούν την ντοπαμίνη. Ωστόσο, μέχρι τη στιγμή της κλινικής διάγνωσης θα έχει χαθεί περίπου το 50-70% αυτών των εγκεφαλικών κυττάρων. Αυτό καθιστά δύσκολη την έγκαιρη διάγνωση της νόσου.

Χρησιμοποιώντας δεδομένα από πάνω από 500.000 άτομα ηλικίας 40-69 ετών μέσω της βρετανικής βιοτράπεζας που χρονολογούνται από το 2006, οι ερευνητές συνέκριναν τα δεδομένα του επιταχυνσιόμετρου με μοντέλα που βασίζονται στη γενετική, τον τρόπο ζωής, τη βιοχημεία του αίματος και τα δεδομένα των προδρομικών συμπτωμάτων.
Διαπίστωσαν ότι τα προγράμματα υπολογιστών που εκπαιδεύτηκαν με βάση τα δεδομένα επιταχυνσιομέτρησης ήταν σε θέση να διακρίνουν τόσο τους ασθενείς με κλινικά διαγνωσμένη νόσο του Πάρκινσον όσο και την προδρομική νόσο του Πάρκινσον από τον γενικό πληθυσμό. Κανένας άλλος τύπος δεδομένων στην έρευνά τους δεν είχε καλύτερες επιδόσεις από το επιταχυνσιόμετρο.
Aυτή είναι η πρώτη απόδειξη της κλινικής αξίας των βιοδεικτών που βασίζονται σε επιταχυνσιόμετρα για την πρόδρομη νόσο του Πάρκινσον στον γενικό πληθυσμό. Τα αποτελέσματά έδειξαν ότι η μείωση της επιτάχυνσης πριν από τη διάγνωση ήταν μοναδική για τη νόσο του Πάρκινσον και δεν παρατηρήθηκε για καμία άλλη διαταραχή που εξέτασαν οι ερευνητές.
Αυτό υποδηλώνει ότι η επιταχυνσιομετρία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό ατόμων με αυξημένο κίνδυνο για τη νόσο του Πάρκινσον σε πρωτοφανή κλίμακα. Σ’ ένα κλινικό περιβάλλον, η συνεχής ή ημι-συνεχής παρακολούθηση των ατόμων δεν μπορεί να επιτευχθεί λόγω του χρόνου, του κόστους, της προσβασιμότητας και της ευαισθησίας. Όμως έξυπνες συσκευές ικανές να συλλέγουν δεδομένα επιταχυνσιομέτρου φοριούνται καθημερινά από εκατομμύρια ανθρώπους.
Αν και θα πρέπει να γίνει πολύ περισσότερη δουλειά προτού αυτό εφαρμοστεί ευρέως, η ανακάλυψή αυτή σηματοδοτεί ένα σημαντικό άλμα προς την έγκαιρη διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον και υποδηλώνει ότι συσκευές όπως οι συσκευές παρακολούθησης δραστηριότητας και τα έξυπνα ρολόγια θα μπορούσαν να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στην κλινική παρακολούθηση.
Μια πολύ ενδιαφέρουσα έρευνα που μας δείχνει και τα οφέλη που μπορεί να έχει η τεχνολογία στη ζωή μας.
Πηγή: Nature Medicine